Sono una maniaca del cibo. Lo dico subito come premessa a quel che sto per scrivere.

Non è solo che mi piaccia mangiare, o cucinare. E non sono affatto ossessionata da diete salutiste. Mi piace sapere come si producono gli alimenti, qual è il loro vero costo, e l’impatto che hanno sull’ambiente. Non credo ci sia nessun alimento proibito – nella mia dispensa ci sono burro e olio, carne di maiale e di pollo, riso bianco e cereali meno comuni, coca-cola e vino bianco. Credo che ogni cosa abbia il suo momento, il suo perché, la sua misura.

Mi piace mangiare un hamburger di BK così come il mio pane fatto in casa, bere coca-cola o un bicchiere di acqua del rubinetto.

Sedermi a tavola a mangiare è importante; non mi preoccupa il galateo, e confesso che quando León rutta molto forte devo sforzarmi per non ridere. Alla nostra tavola si può leggere – se siamo tutti d’accordo, quella è la regola – e così unisco le mie due passioni.

Non abbiamo una mesa camilla, e non mangiamo seduti sul divano. Questo grande tavolo di legno che ci portiamo dietro di casa in casa dall’attico della calle Lavapiés è il centro del nostro salotto. Ci hanno mangiato decine di persone, ci abbiamo disegnato piantine di appartamenti, fatto i conti, appoggiato computer e accarezzato gatti. Vi si sono seduti i nostri figli, dal momento in cui sono potuti star seduti: non hanno mai avuto un seggiolone, bensì una sedia regolabile della Stokke che permetteva loro di stare a tavola insieme a noi. Per l’educazione alimentare / culinaria / sociale di un bambino la cosa più importante è condividere i pasti con gli altri. È una convinzione che ho e la cui validità mi viene dimostrata costantemente.

Mangiare non è una necessità, ma un atto sociale e culturale: impari a mangiare guardando i tuoi genitori mangiare. Ne godi se loro lo fanno. Osi provare cose nuove se la curiosità è una qualità nella tua famiglia.

Di come abbiamo dato da mangiare a León e Linus dovrò parlare in un altro momento, mi sto dilungando. Dove voglio arrivare è a perché appena abbiamo potuto li abbiamo messi entrambi nella mensa dell’asilo prima e della scuola dopo.

I bambini sono conservatori per natura. Vogliono la sicurezza della ripetizione. E va bene, ed è utile per molte ragioni, ma pure chi li educa (i genitori, si spera) devono insegnar loro ad ampliare i circoli di sicurezza. Ho voluto che mangiassero in mensa perché provassero cose diverse da quelle che cucinavamo in casa. Piatti che noi non preparavamo, o che facevamo in modo diverso. Essendo io italiana, inoltre, volevo che si abituassero al cibo tradizionale spagnolo/andaluso.

Il valore della mensa, a parte lasciare un’ora in più di respiro ai genitori, sta soprattutto nel fatto che i bambini condividono l’esperienza dello stesso pasto. Tutti mangiano le stesse cose; a volte gli piacerà, a volte no. Ma è quel che c’è. Forse n0n gli piace un piatto, ma al bambino accanto sì, e penserà “però!”; e non ci sono lì suo padre o sua madre che pensano che ogni boccone lasciato nel piatto sia un passo verso una morte certa per denutrizione (psst: i bambini, se hanno fame, mangiano. Una questione diversa è che sono furbi e cercano di mangiare quello che vogliono loro e non quel che vuoi tu). E sapete che? In mensa spesso i bambini mangiano meglio che a casa. Perché lì il cibo non viene usato come arma, perché ai bambini si lascia il tempo di mangiare senza stress, e si dà loro autonomia.

Perfino quando il menú (all’asilo) non mi convinceva – mangiavano qualcosa che fosse chiaramente vegetale solo una volta *al mese* – sapevo che i pro erano più dei contro. Stavo esponendo i miei figli a esperienze diverse. Ci dava qualcosa di cui parlare. Potevano mangiare socialmente – mentre a casa, per differenze di orari nei nostri lavori, avrebbero mangiato spesso da soli.

La mensa della scuola dove sono adesso ha dei difetti, certo. Il catering non assume abbastanza personale; a volte il cibo è mal scongelato. Questioni logistiche che mi piacerebbe venissero risolte. I menú? Mi piacciono.

Due o tre anni fa (cercherò l’informazione esatta) il Governo Regionale obbligò le ditte di catering delle mense scolastiche a modificare i menú seguendo certe direttive: niente fritti né precotti, diminuzione della carne rossa a favore delle carni bianche e del pesce; uso di legumi, carboidrati, frutta e verdura.

La prima reazione fu di protesta, perfino da parte delle ditte di catering, che all’improvviso videro come non potevano arrangiarsi con patate fritte e bastoncini findus, e che dovevano pensare un po’ a come preparare pasti sani e appetitosi. Povere.

I genitori della nostra scuola (molti o per lo meno molto rumorosi) si lamentano da due anni: che se i bambini mangiano poca carne, che se c’è poca verdura, che se ci sono piatti strani, che non prendono mai latticini, che se il bambino non mi mangia e dopo a casa devo dargli di nuovo da mangiare perché guarda come sta [NdR: sta molto bene].

Il menú di León e Linus prevede un apporto calorico medio di 600-700 kcal (considerando un fabbisogno giornaliero di 1300-1600 kcal, più che sufficiente), e 21-27 g di proteine a pasto (considerando che *al giorno* hanno bisogno di 20-28 g, e che un bicchiere di latte apporta già 8 g, basta e avanza).

Mangiano carne (quasi sempre bianca, pollo o tacchino, a volte maiale) una volta a settimana, pesce due, legumi due o tre volte. C’è verdura ogni giorno (insalata, cotta, in puré o tipo ratatouille). Ci sono carboidrati (pasta, riso o patate, a parte il pane naturalmente). Ci sono poi altre proteine aggiunte perché a volte sono nelle salse o nelle zuppe (pasta al ragù, zuppe di legumi).

Le lamentele che abbiamo sentito io e Juan, con le nostre orecchie, sono state:

• i bambini mangiano frutta tutti i giorni (desiderio dei genitori; yoghurt – zuccherato suppongo, budini, actimel)
• i bambini non mangiano carne (desiderio: carne tutti i giorni, e possibilmente di manzo)
• i bambini mangiano cibi congelati (considerano che congelato equivale a poca qualità)
• i bambini mangiano troppa verdura (ai bambini non piace, a casa non la mangiano, in mensa nemmeno, e muoiono di fame)

Juan ha sentito una madre chiedere di parlare col personale che stava con suo figlio per potergli spiegare come dargli da mangiare. Altri si sono lamentati che sevono pesce economico; perché si sa, a mio figlio, il meglio del meglio, solo sogliole fresche! A parte che in mensa da L&L ho visto merluzzo, mero, sogliola, tonno. Mi piacerebbe che mangiassero sgombri e sardine, ma suppongo che abbiamo un sapore troppo forte e troppe spine perché sia fattibile.

Ci sono bambini della materna, di 3 o 4 anni (spero non più grandi) che ancora fanno colazione col biberon di latte e biscotti. Molti arrivano in passeggino (“È stanco”. Noi facciamo a piedi i 950 metri da casa a scuola tutti i giorni, andata e ritorno; i bambini arrivano di fabbrica con u paio di gambe e, sì, le sanno usare. Se piove si bagnano, o arrivano un po’ più tardi. Se fa caldo sudano. Se sono stanchi si arrangiano.)

E ieri, all’uscita della mensa ci hanno dato questa lettera dalla Delegazione di Consumo e Salute.

Stimato/a Padre!/Madre:

Un altro anno stiamo lavorando per migliorare il menú servito agli alunni dei centri di educazione infantile e primaria della città di Siviglia.

Col fine di migliorare le nostre abitudini alimentari familiari e comprendere meglio il sistema con cui si reparano i menú nelle mense scolastiche, vi invitiamo a realizzare alcune riflessioni sui luoghi comuni che esistono sull’alimentazione.

È vero che…?

Il cibo della mensa è pensato per bambini obesi.

Falso. Il cibo della mensa apporta tutta l’energia e tutti i nutrienti di cui il bambino ha bisogno a pranzo, per cui è un pasto completo.

Il riso, la pasta o il pane integrale fanno dimagrire.

Falso. I cereali integrali apportano più vitamine, minerali, fibre e acidi grassi essenziali che i raffinati e per tanto sono più adeguati nell’alimentazione infantile.

La verdura e la frutta non apportano quasi nutrienti.

Falso. La frutta e la verdura apportano vitamine, minerali e sostanze fitochimiche che aiutano a prevenire molte malattie, e che non si trovano in altri alimenti.

Bisogna mangiare molta carne per essere forte e crescere.

Falso. La carne va mangiata in giusta misura, attualmente realizziamo un consumo esagerato di questo alimento, che la converte in potenzialmente dannosa.

Il cibo della mensa non è adeguato per i bambini.

Falso. Non esiste un cibo specifico per bambini, i gusti si creano nell’infanzia. Vogliamo instillare abitudini sane nei nostri figli?

Se il bambino non mangia la verdura adesso la mangerà da grande.

Falso. Le abitudini dei bambini si profilano generalmente prima dei 12 anni, per questo è importante selezionare adeguatamente prima di quest’età gli alimenti che offriamo loro.

È molto importante l’esercizio fisico. Stimoli nei suoi figli la pratica di attività che contribuiscano al loro sviluppo ed eviti il sedentarismo.

Evidentemente devono aver ricevuto tante lamentele di questo tipo, che hanno dovuto spiegarci cose basiche come che la frutta e la verdura sono nutritive. Cose che mi fanno vergognare. Mi vergogno al venire associata con genitori che pensano che la pasta integrale fa dimagrire (adesso capisco perché la gente va a Natur House a perdere peso).

Come possiamo pretendere che la scuola e l’amministrazione ci prendano sul serio se le lamentele sono queste? Se quello che chiedono i genitori è che ai loro figli venga dato tutto su un vassoio d’argento – tutto dev’essere facile: la divisa perché se no si discute su cosa mettersi la mattina (e non c’è bisogno di stirarla, col 60-80% di poliestere rimane dritta dritta appena la tiri fuori dalla lavatrice); il cibo che il bambino mangi veloce e tanto; la macchina o il passeggino per arrivare veloci e parcheggiare in terza fila.

Non so nemmeno come terminare questo post, mi sento impotente. Non sento nemmeno un pizzico di piacere al pensare, con arroganza, che io ho ragione e loro no. Mi sento una bestia strana, e anche se ci sono abituata… uff.

Oggi pomeriggio comincia Evento Blog España, e sto preparando l’armamento.

• Portatile piccolino che prendo in prestito a León – check.
• Batterie della Canon cariche – check.
• HTC Magic carico e caricatore che non si sa mai – check.
• Ciabatte per fare amicizia – check.
• Moo cards per fare gli scemi – check.
• iPod per mostrare le foto – check.
• Moleskine perché alla fin fine si finisce sempre con un pezzo di carta – check.

Sarò in ottima compagnia, Susan è venuta dall’Italia, e ci saranno altri 1.498 blogger!

Millequattrocento… magari mi porto anche un po’ di ibuprofeno.

Sabato abbiamo mangiato lenticchie. Alla spagnola, brodose e con tutti gli annessi e connessi – osso di prosciutto, chorizo e morcilla (sanguinaccio). Era da tempo que non le facevo, visto che L&L le mangiano spesso a scuola e a casa cucino più ceci o fagioli.

Il pomeriggio ho cominciato a grattarmi – le ultime zanzare della stagione, ho pensato (sopravvivono ancora qui a sud). Dopo cena ho notato varie punture – sulla schiena, sulla pancia, sul petto. All’ora di andare a letto cominciavano a scendere per le braccia e le gambe: chiaramente non erano punture.

Domenica mi sono svegliata che sembravo un incrocio tra un leopardo e un’arancia: a macchie e con i bozzi. All’ora di pranzo sono andata in farmacia, dove appena mi hanno visto [mi sono tirata giù i pantaloni lì stesso, visto che le bolle più vistose erano sulle cosce] mi hanno detto di andare al Pronto Soccorso.

Due ore dopo ero di ritorno a casa, affamata e col sedere dolente per l’iniezione di Urbason.

Ancora non so cosa ha causato la reazione allergica, né questa ne l’altra volta. Allora avevo mangiato molto chili con carne (fatto da me), l’altroieri lenticchie. Non conosco nessuno che abbia questa allergia ma sí ne ho sentito parlare. Mi sembra strano perché negli ultimi due mesi credo di aver mangiato lenticchie almeno un’altra volta; fagioli cannellini e bianchi di Spagna almeno un paio di volte, e ceci molto spesso (li mangiamo molto già lessati in minestre veloci o nell’hummus). So che si può essere allergici a un legume sì e ad un altro no.

Il che mi lascia con la voglia di scoprire, se è così, a quali legumi sono allergica io. Starò a prepararmi, ogni due settimane, un buon piatto di legumi per vedere che succede? Di sabato, naturalmente, così che se devo correre al Pronto Soccorso Juan può accompagnarmi dopo aver lasciato L&L con qualcuno. O dovrò fare delle prove, che non mi fa molto piacere? O, peggio ancora, sentirò la dottoressa dirmi che non mangi più fagioli né lenticchie e tutto a posto? [Conoscendola, alla mia dottoressa, mi troverà una possibile depressione - si sa, le eruzioni cutanee sono un tipico sintomo depressivo.]

Approfitto del fatto che oggi nel Regno Unito si festeggia il Giorno della Mela per riapparire fugacemente.

A casa nostra si mangiano molte mele – a morsi normalmente, già che abbiamo abituato León e Linus a mangiare frutta intera fin da piccoli. Al massimo togliamo il torsolo, così se le possono mangiare tutte senza dover preoccuparsi di dove mettere i semi. A volte le tagliamo a spicchi, soprattutto se vanno accompagnate da qualcos’altro, come per esempio il burro di arachidi (come fa pure comidademama), o il miele in occasione di Rosh Hashanah.

Quasi un anno fa parlavo di una torta di mele molto speciale, la Sfoglia di mele con crema pasticcera.

Sto facendo ricerche sulla cucina sefardita (per un progetto di cui parlerò più avanti), centrandomi soprattutto sulle ricette che possano essere ricondotte alla cucina spagnola, o per il nome (Fritada de patate), o per la somiglianza con piatti attuali (Sopa de huevo y limón, o Espinakas kon avas). Ho letto Buon appetito, Elia! di Elena Loewenthal (scrittrice e traduttrice ebrea italiana, che racconta le ricette della sua famiglia estesa), y sono in mezzo all’opera magna di Claudia Roden, Il libro della cucina ebraica.

Questa ricetta di carote appartiene allo stile giudio magrebino della cucina sefardita, e assomiglia molto a varie insalate che ho mangiato in vacanza nella zona di Vejer de la Frontera (Cadice).

500 g di carote, pelate
2 spicchi di aglio, sbucciati e interi
il succo di un limone
1/2 cucchiaino di paprica dolce (pimentón)
1/2 cucchiaino di cumino, pestato o macinato
sale
olio

• In una casseruola con acqua che bolle, si cuociono gli spicchi d’aglio insieme alle carote intere*, finché sono tener ma ancora consistenti (la forchetta deve poterle attraversare facilmente, niente di più).
• Si scolano e si tagliano a rondelle non troppo fine, spesse un dito per esempio va bene. Si condiscono ancora tiepide con il resto degli ingredienti, e si lasciano raffreddare.

*Non solo è più pratico cuocerle intere, ma è pure più salutare, visto che si perdono meno nutrienti in cottura.